鐘　燃

先知往往不被當(dāng)時(shí)的人們所理解，真理大都需要時(shí)間的檢驗(yàn)。蘇軾的《乞免五谷力勝稅錢札子》呈上之后，得到的回應(yīng)是沉默。元祐八年（1093年）三月，已經(jīng)改任禮部尚書的蘇軾再次上書，懇請(qǐng)朝廷重新考慮。然而，結(jié)果依然是石沉大海。這道奏議在北宋朝廷中并未引起應(yīng)有的重視。探究其在當(dāng)時(shí)不被采納施行的原因，與探究其蘊(yùn)含的“以法活人”思想，一樣具有價(jià)值。

首要原因在于利益藩籬。長遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)邏輯和立意高遠(yuǎn)的思想主張，難以抵擋中央財(cái)政眼前的剛性需求和地方利益的盤根錯(cuò)節(jié)。北宋中期以來，冗官、冗兵、冗費(fèi)問題積重難返，對(duì)遼、西夏的戰(zhàn)爭開支與歲幣歲賜支出更使國庫左支右絀?！拔骞攘俣愬X”雖為新立，但它畢竟是一項(xiàng)可以帶來真金白銀的稅目。盡管蘇軾論證了取消此稅可通過其他商品稅收予以彌補(bǔ)，甚至能節(jié)省巨額賑災(zāi)支出，但這是一種長遠(yuǎn)、整體且存在不確定性的計(jì)算。放棄一項(xiàng)既定的、可觀的稅收來源，轉(zhuǎn)而寄望于不確定的市場活躍后可能帶來的稅收增長，風(fēng)險(xiǎn)太大，動(dòng)力不足。在當(dāng)時(shí)的朝廷和地方官員看來，遠(yuǎn)不如眼前的稅收來得實(shí)在和可靠。同時(shí)，征稅環(huán)節(jié)滋生的灰色利益鏈條，也形成了隱蔽而強(qiáng)大的官僚執(zhí)行層阻力。

其次在于政治考量。元祐時(shí)期的政治氛圍并非致力于真正的“更化”與民生，而是陷入了黨爭的泥潭與政策的空轉(zhuǎn)之中。蘇軾既不贊同王安石變法的激進(jìn)，也不支持司馬光盡廢新法的極端做法，這種理性的態(tài)度在當(dāng)時(shí)情緒化的黨爭中，反而使他處于尷尬的境地。當(dāng)他提出廢除五谷力勝稅錢的建議時(shí)，自然難以得到廣泛支持。還有重要的一點(diǎn)是，朝廷雖然耗費(fèi)巨大進(jìn)行賑災(zāi)，但在北宋統(tǒng)治者看來，這是一種彰顯皇恩、收攏民心的方式。每逢災(zāi)荒，皇帝“捐金帛，散倉廩”，百姓感恩戴德，這種政治效果是簡單的免稅政策無法比擬的。蘇軾雖然指出臨時(shí)救濟(jì)耗費(fèi)巨大且效果有限，但朝廷更看重的是賑災(zāi)所帶來的政治象征意義。

更深層的原因在于認(rèn)知局限?！耙苑ɑ钊耍ㄐ袩o窮”“豐兇相濟(jì)，農(nóng)末皆利”等思想與當(dāng)時(shí)的主流治理邏輯存在抵牾。蘇軾提出的核心主張是減少政府干預(yù)，通過發(fā)揮市場與商人的作用來調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)。但是，無論是新黨的國家專賣、均輸制度，還是舊黨中許多人習(xí)慣的道德教化與直接賑濟(jì)，都隱含著士大夫階層對(duì)商人資本的戒懼和對(duì)市場力量的不信任，隱含著強(qiáng)化國家干預(yù)的意識(shí)和傾向。蘇軾建議政府主動(dòng)讓渡一部分眼前的征稅權(quán)，并信任民間商業(yè)力量，這在當(dāng)時(shí)顯得過于理想化甚至被視為危險(xiǎn)之舉。

這道閃爍著經(jīng)濟(jì)智慧與法理光輝的札子，暫時(shí)被淹沒在元祐年間喧囂卻無效的政治爭論之中。它如同一面鏡子，照見了在一個(gè)機(jī)構(gòu)臃腫、財(cái)政拮據(jù)、黨爭激烈的王朝中期，推行一項(xiàng)理性、溫和卻觸動(dòng)既得利益的改革是何其艱難。蘇軾札子的遺憾，并非其見識(shí)不足、主張有誤，而是北宋王朝整個(gè)系統(tǒng)已失去了吸納這種良策的健康機(jī)能。

“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。”歷史常在曲折中前行，真理的種子遇到適宜的土壤和氣候總會(huì)生根發(fā)芽的。